La chercheuse.
Cecilia Payne-Gaposchkin l'étoile oubliée de l'astrophysique.
Informations.
- Nom de naissance: Cecilia Helena Payne Gaposchkin
- Naissance: 1900
- Décès: 1979
- Nationalité: Britannique
En 1925, Cecilia Payne-Gaposchkin révolutionne la compréhension de l'univers : dans sa thèse de doctorat à Harvard, elle démontre que les étoiles sont principalement composées d'hydrogène et d'hélium.
Ses travaux marquent un tournant majeur dans l'astrophysique moderne, ouvrant la voie à une nouvelle compréhension de la composition et de la formation des étoiles.
Cecilia Payne découvre la composition des étoiles grâce à la spectroscopie, en analysant leur lumière et les lignes spectrales observées avec les instruments de l'observatoire de Harvard.
L'effet Matilda.
Bien que Cecilia Payne ait formulé la découverte en premier, son travail fut d'abord rejeté ou attribué à son mentor, l'astronome Henry Norris Russell, qui obtint la reconnaissance publique avant elle.
Cet épisode illustre parfaitement l'effet Matilda, un terme qui désigne la tendance à minimiser ou à attribuer à des hommes les découvertes réalisées par des femmes scientifiques. Des décennies plus tard, Russell reconnut publiquement qu'elle avait raison depuis le début.